如果劳力士机械表是手表中声望的终极象征,那么另一个极端将是廉价的电池驱动的石英手表。至少,这是许多非专业消费者的普遍看法,甚至是老练、经验丰富的收藏家也是这么认为。尽管并非没有根据,但这一断言可能过于简单,石英手表不仅可以像机械钟表一样精致,甚至劳力士也曾经制造过自己的石英手表。
如今,劳力士手表完全使用传统机械机芯,从展开的弹簧而不是电池中获得动力。另一方面,石英手表机芯是由电池供电的,在大多数廉价手表中都有。你经常可以发现差异,因为石英表的秒针通常会以秒为单位移动,而机械表的秒指针会连续震动走时。那么石英已经有了低端的形象,但石英劳力士手表可能对一些人来说是矛盾的。
石英不仅因为其使用的廉价手表数量众多而名声不佳,而且在手表爱好者中,它也有点令人反感,因为1969年该技术引入市场后,它对整个手表行业产生了整体影响。“石英危机”夺去了许多无法跟上时代的历史钟表制造商的命运,许多著名品牌也加入了石英潮流。但这是否意味着这些公司突然开始生产石英表呢?经常与之联系在一起的低质量、大规模生产的手表,情况远非如此。
劳力士就是其中之一。起初,劳力士和1962年成立的20个瑞士品牌(“CEH”)之一合作,旨在开发石英手表机芯。1970年,他们发布了Beta 21,在石英危机中输给了精工1969年的Quartz Astron,并用它为第一块劳力士石英手表,即5100劳力士石英提供动力。然而,这些早期的石英机芯只是第一代此类机芯,并留下了很大的改进空间,劳力士最终于1972年离开了该集团,开发了自己的机芯。
对于完全投资于传统机械制表的品牌来说,开发和生产电池驱动的石英机芯绝非易事。该品牌花了五年时间才于1977年将其Oysterquartz推向市场,而这项当时看似未来主义的技术需要一种新的外观来将其与传统手表区分开来。
Oysterquartz并没有简单地取代所有现有劳力士手表的机械机芯,而是形成了自己的系列。这就是为什么“蚝式石英”不仅指石英机芯,还指手表本身。当该机芯仍在开发中时,ROLEX已经确定了一种新的表壳风格来容纳它,他们甚至生产了一些这种形式的机械手表(1530和1630)来提升外观。Oysterquartz采用了劳力士的既定元素,并将其融入了当时被视为非常现代的表壳设计中。
那是20世纪70年代,Gerald Genta的Royal Oak和Nautilus向市场推出了一类新的豪华运动手表。牡蛎石英表壳及其集成手镯的棱角分明的设计与Genta的设计非常吻合,尽管表圈和表盘与劳力士现有的Datejust和Day Date手表保持一致。就好像你可以在牡蛎石英中同时看到20世纪70年代的多种手表行业趋势。
在蚝式石英的24年中,这些手表有不同的表圈风格、罗马数字等表盘元素,以及表壳材料和表链选项,但它们或多或少与Datejust和Day Date系列一致。这些表壳看起来很酷(IMO),有助于区分藏品,但最重要的是里面的技术。那么,蚝式石英运动与其他当代石英运动有何不同或更好?
它们的工作频率大约是精工公司第一只Astron的四倍,被瑞士COSC认证为精密计时器,并具有温度调节功能,这项技术在随后的几代人中不断发展和改进。值得注意的是,与当今石英手表的形象形成鲜明对比的是,这些劳力士蚝式石英机芯甚至比许多机械机芯更精致。这里没有绿色的电路板:相反,它们采用了精美的日内瓦条纹金属。
这些劳力士蚝式石英机芯显然是经过精心制作的,而且这些手表并不便宜。它们是当时最前沿、最高端的选择,而当时机械钟表被视为过时的东西。后来,当高精度和坚固的石英机芯大规模生产变得极为便宜,机械手表被重新命名为奢侈品时,剧本被推翻了。
劳力士在2001年左右停止了生产蚝式石英表,据信劳力士在其24年的生产周期内制造了约25,000只蚝式石英。如今,蚝式石英手表在很大程度上被忽视了,但它展现了劳力士的另一面,不过许多人已经忘记了。他们还有力地证明了石英手表可以是高质量和有趣的奢侈品。尽管劳力士不再生产石英表,但石英表可能值得再看一眼。
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